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PUERTO RICO
El béisbol es una forma de vida en Puerto Rico. Mientras la isla tiene aproximadamente el tamaño de Connecticut en 3,500 millas cuadradas, ha producido 270 jugadores de las Grandes Ligas desde que Hiram Bithorn irrumpió como lanzador con los Chicago Cubs en 1942. Puerto Rico tiene una rica historia de béisbol y una pasión por el deporte y continúa produciendo peloteros con estilo y amor por el juego.
Cuando puertorriqueños y cubanos que habían aprendido béisbol en los Estados Unidos introdujeron el deporte en la isla en la década de 1890, fue mal recibido por la prensa y el público. Pero el béisbol desarrolló un gran número de seguidores con el tiempo, y Puerto Rico produciría cinco miembros del Salón de la Fama: Roberto Clemente, Orlando Cepeda, Roberto Alomar, Iván Rodríguez y Edgar Martínez.
Yadier Molina, Francisco Lindor, Carlos Correa, Javier Báez y Kiké Hernández se encuentran entre los jugadores puertorriqueños actuales que llevan la orgullosa tradición de la isla como ejemplos para la próxima generación.
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Yadier Molina nació en una familia de béisbol en Bayamón, Puerto Rico. Su padre, Benjamín Molina Sr., está consagrado en el Salón de la Fama del Béisbol de Puerto Rico por su tiempo como un exitoso jugador de béisbol. Yadier y los hermanos mayores Bengie y José, quienes también tuvieron largas carreras como receptores en la MLB, pasaron largas horas cuando eran niños practicando los fundamentos del juego con su padre.
Molina estaba tan avanzado como receptor que su padre lo inscribió en una liga semiprofesional cuando tenía 15 años, y compitió contra jugadores que eran 10 años mayores que él. Molina aprovechó la oportunidad para perfeccionar sus habilidades y trabajó para algún día ser elegible para el Draft de la MLB.
La oportunidad llegó en 2000, cuando los St. Louis Cardinals lo seleccionaron en la cuarta ronda. Molina hizo su debut en la MLB con St. Louis en 2004 y ganó nueve Guantes de Oro y se estableció como uno de los mejores receptores defensivos de la historia. También ha tenido un impacto en el plato, con 2,000 hits, un promedio de bateo de .281 en su carrera y 160 jonrones.
